한화에어로스페이스가 지난 27일 방위사업청과 7054억원 규모의 장거리 지대공 유도무기(L-SAM) 양산 계약을 체결했다고 28일 밝혔다.
이번 계약을 통해 한화에어로스페이스는 2030년까지 대탄도탄 요격 유도탄(ABM)과 발사대 등을 군에 납품할 예정이다.
이로써 대한민국 군은 탄도탄 하층 방어를 담당하는 천궁II, 패트리엇과 함께 상층 방어를 담당할 L-SAM까지 확보하며 한국형 미사일 방어체계(KAMD)의 완성을 눈앞에 두게 되었다.
특히 ABM(Anti-Ballistic Missile)에는 공기가 희박하여 공력 제어가 어려운 고고도(고도 40km 이상)에서 탄도탄을 정확히 직격 요격(Hit to Kill)할 수 있는 위치자세제어장치(DACS: Divert and Control System)가 적용되었다.
더불어 이중펄스 추진기관(Dual-Pulse propulsion system)도 국내에서 최초로 적용되는 등 세계 극소수 국가만이 보유하고 있는 최첨단 기술들이 집약되어 있다.
이 두 가지 핵심 기술은 L-SAM이 고고도에서 정밀한 요격 능력을 발휘할 수 있게 하는 중요한 요소로 평가받았다.
L-SAM 체계의 또 다른 핵심 축은 한화시스템이 담당하고 있다.
앞서 한화시스템은 지난달 방위사업청과 3573억원 규모의 L-SAM 다기능 레이다(MFR) 양산 계약을 체결한 바 있다.
이 MFR은 L-SAM의 눈 역할을 하는 핵심 센서로, 먼 거리에서 날아오는 탄도미사일과 적 항공기 등을 정밀하게 탐지하고 추적하는 임무를 수행한다.
다수의 표적을 동시에 탐지·추적하는 능력과 함께 항공기 피아 식별 임무까지 동시에 수행할 수 있어, L-SAM 체계의 효율적인 운용에 필수적인 요소로 기능할 것이다.
현재 국방과학연구소(국과연)는 지난해 L-SAM 체계 개발을 완료한 이후 한화에어로스페이스, 한화시스템 등과의 협력을 통해 기존보다 3~4배 확대된 대공 방어 영역을 가질 수 있는 고고도 요격 유도탄(L-SAM-II) 체계 개발을 진행하고 있다.
이는 미래 전장 환경에 대비하고 대한민국의 방공 능력을 지속적으로 고도화하려는 노력의 일환으로, 차세대 미사일 방어체계에 대한 기대를 높이고 있다.
이는 국내 방위산업 기술의 우수성을 국제적으로 알리고, K-방산의 위상을 더욱 높이는 계기가 될 것으로 기대된다.
이번 L-SAM 양산 계약은 대한민국이 독자적인 기술력으로 고도화된 미사일 방어체계를 구축하는 중요한 단계를 의미한다.
한화의 기술력이 대한민국의 안전을 보장하는 핵심 동력이 되며, 동시에 글로벌 방산 시장에서 새로운 기회를 창출할 것으로 전망된다.
