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기사입력 : 2026.05.27 16:30
한화에어로스페이스가 우주항공청과 손잡고 미래 항공 전장의 핵심 전력인 무인기용 4500파운드급 항공 엔진 개발에 본격 나섰다.
이번 사업은 민관협력으로 진행되며, 2029년까지 민수용 확장도 가능한 국내 기술 기반 엔진 개발을 목표로 한다.
항공 엔진을 민·군 겸용으로 국내에서 개발하는 것은 이번이 처음으로, 자주국방 역량 강화는 물론 글로벌 무인기 및 민간 제트기 엔진 시장 진출에 박차를 가할 전망이다.
본격적인 사업 추진은 지난 26일 경상남도 사천시 우주항공청에서 열린 차세대 민·군 겸용 항공 엔진·추진 시스템 개발사업 합동 착수 보고회에서 공식화됐다.
보고회에는 우주항공청 산하 한국항공우주연구원, 참여 대학과 기업들이 함께해 사업 추진 방향과 협력 방안을 깊이 있게 논의했다.
이번 사업은 한화에어로스페이스가 주관하며 항우연과 협업하는 기업 상생 국책 과제로 진행된다.
엔진은 2029년 개발 완료를 목표로 하고 있으며, 국내에서 최초로 시동-발전기를 엔진 회전축에 내장해 최대 100kW의 대용량 전력을 안정적으로 공급할 수 있다.
이는 동급 엔진 대비 전기 출력이 높고, 발전기가 내장형이라 무게가 상대적으로 경량화된 점이 특징이다.
무인기 운용에 최적화된 이번 엔진은 AI 기반 작전 운용을 위한 연산, 레이더·전자전·센서 작동 등 많은 전력을 필요로 하는 협동 전투 무인기(CCA)에 필수적인 전력 생산 능력을 갖췄다.
최근 항공기도 전기 장비가 크게 늘어나는 전기화 추세를 반영하여, 엔진 기술이 이 분야 경쟁력의 핵심으로 떠오르고 있다.
더불어, 고바이패스 터보팬 엔진으로 개발되어 소형 비즈니스 제트기 등 민수용 항공기까지 활용 가능한 확장성도 가진다.
글로벌 무인기 엔진 시장 공략 전략도 명확하다.
한화에어로스페이스는 4500파운드급 엔진을 바탕으로 협동 전투 무인기(CAA)를 선도하며, 2040년대 전 세계 3000대 이상 시판 예상에 발맞춰 시장 선점에 나선다.
최근 중동과 동유럽의 국제 정세 불안 상황 속에서 빠른 개발 속도와 가성비가 방산시장의 핵심 경쟁력으로 부상하고 있는 가운데, 한화에어로스페이스는 3D 프린팅과 내열 복합재 등 첨단 제조 기술을 활용해 개발 기간과 비용을 줄이고 경량화된 전기화 엔진을 만들어 세계 시장의 경쟁력을 확보할 계획이다.
아울러 무인기 엔진 수출 활성화는 국내 항공우주 생태계 확장과 함께 양질의 고용 창출, 지역 경제와 국가 경제 활성화에도 긍정적 영향을 미칠 것으로 기대된다.
한화에어로스페이스는 이번 4500파운드급 엔진 외에도 저피탐 무인 편대기용 5500파운드급, 중고도 무인기용 1400마력 터보프롭, 스텔스 무인기용 1만파운드급 터보팬 등 다양한 엔진을 국내 기술로 개발 중이며, 체계 개발과 시험, 양산 시설 구축에 7500억 원 규모의 투자를 진행하고 있다.
한창헌 우주항공청 항공혁신부문장은 고바이패스 터보팬 엔진은 차세대 항공 분야 경쟁력의 핵심 기술이라며 국내 역량을 모아 핵심기술 내재화와 글로벌 시장 주도권 확보에 최선을 다하겠다고 밝혔다.
박희호 한화에어로스페이스 항공사업부 CTO는 글로벌 무인기 엔진 시장은 아직 초기 단계로, 선제 기술 확보를 통해 대한민국 군의 무인기 전력 강화뿐 아니라 글로벌 시장 선도 기업으로 도약하겠다고 의지를 전했다.
