원주시는 국토교통부가 주관하는 2026년 AI 특화 시범도시 사업 공모에서 최종 선정되어 미래 첨단 기술을 선도하는 인공지능(AI) 특화도시로의 대전환을 선언했다.
이번 사업은 교통과 안전 등 도시 전반에 AI 기술을 접목해 시민의 일상을 보다 편리하고 안전하게 만드는 K-AI 시티 구현을 목표로 하는 국가 핵심 프로젝트다.
이번 공모에는 강원권에서 원주시를 포함해 1곳, 그리고 대전·충북·충남권 1곳이 최종 선정되었으며, 원주시는 도시의 지역적, 산업적 특성을 반영해 원주형 AI 혁신 모델을 제안해 치열한 경쟁을 뚫고 좋은 성과를 거두었다.
국비 1,434억 원을 포함해 총 1,981억 원 규모의 이번 사업은 1년간 기본구상 수립을 마친 후 2027년부터 2030년까지 본격 시행될 예정이다.
특히 강원원주혁신도시가 AI 인프라와 기술 실증의 우선 지구로 지정되어, 이곳에서 AI 기반 미래 모빌리티 서비스인 순환형 자율주행 셔틀과 로보버스를 운영할 계획이다.
또한 헬스케어 산업과 AI 기술을 융합해 혁신적인 헬스케어 서비스를 제공하며, 산불이나 시설물 이상, 도로 위험과 같은 도시 재난 징후의 조기 감지와 예측 기능을 갖춘 재난 안전 시스템도 구축된다.
주거 환경에서도 실물 AI(피지컬 AI)를 접목한 혁신적인 서비스가 추진되어 시민들의 생활 편의를 크게 증진할 전망이다.
이 사업은 원주시와 함께 에스트래픽, 현대자동차, 서울로보틱스, 솔트룩스, NHN클라우드, 원주미래산업진흥원, 강원대학교 원주캠퍼스 등 전문 민간기업과 기관이 컨소시엄을 구성해 공동으로 추진한다.
다양한 분야의 협력을 통해 AI 생태계를 조성하고, 실증과 테스트를 진행해 지역 경제에 신성장 동력을 창출하며 양질의 일자리 확대에도 기여할 계획이다.
원주시 관계자는 이번 AI 특화 시범도시 사업 선정은 원주가 중부권 거점 도시를 넘어 대한민국을 대표하는 AI 특화도시로 도약할 획기적인 기회라며 앞으로 AI 혁신 기술을 시민들의 일상에 빠르게 접목하여 도시 공간 자체가 AI 플랫폼으로 운영되는 미래형 AI 혁신도시를 만들어 가겠다고 밝혔다.
